More Asteroids Could Have Made Life's Ingredients

More Asteroids Could Have Made Life's Ingredients

A wider range of asteroids were capable of creating the kind of amino acids used by life on Earth, according to new NASA research.
Amino acids are used to build proteins, which are used by life to make structures like hair and nails, and to speed up or regulate chemical reactions. Amino acids come in two varieties that are mirror images of each other, like your hands.
Life on Earth uses the left-handed kind exclusively. Since life based on right-handed amino acids would presumably work fine, scientists are trying to find out why Earth-based life favored left-handed amino acids.
In March, 2009, researchers at NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Md., reported the discovery of an excess of the left-handed form of the amino acid isovaline in samples of meteorites that came from carbon-rich asteroids. This suggests that perhaps left-handed life got its start in space, where conditions in asteroids favored the creation of left-handed amino acids.
Meteorite impacts could have supplied this material, enriched in left-handed molecules, to Earth. The bias toward left-handedness would have been perpetuated as this material was incorporated into emerging life.
In the new research, the team reports finding excess left-handed isovaline (L-isovaline) in a much wider variety of carbon-rich meteorites.
"This tells us our initial discovery wasn't a fluke; that there really was something going on in the asteroids where these meteorites came from that favors the creation of left-handed amino acids," says Dr. Daniel Glavin of NASA Goddard. Glavin is lead author of a paper about this research published online in Meteoritics and Planetary Science January 17.
"This research builds on over a decade of work on excesses of left-handed isovaline in carbon-rich meteorites," said Dr. Jason Dworkin of NASA Goddard, a co-author on the paper.
"Initially, John Cronin and Sandra Pizzarello of Arizona State University showed a small but significant excess of L-isovaline in two CM2 meteorites. Last year we showed that L-isovaline excesses appear to track with the history of hot water on the asteroid from which the meteorites came. In this work we have studied some exceptionally rare meteorites which witnessed large amounts of water on the asteroid. We were gratified that the meteorites in this study corroborate our hypothesis," explained Dworkin.
L-isovaline excesses in these additional water-altered type 1 meteorites (i.e. CM1 and CR1) suggest that extra left-handed amino acids in water-altered meteorites are much more common than previously thought, according to Glavin.
Now the question is what process creates extra left-handed amino acids. There are several options, and it will take more research to identify the specific reaction, according to the team.
However, "liquid water seems to be the key," notes Glavin.
"We can tell how much these asteroids were altered by liquid water by analyzing the minerals their meteorites contain. The more these asteroids were altered, the greater the excess L-isovaline we found. This indicates some process involving liquid water favors the creation of left-handed amino acids."
Another clue comes from the total amount of isovaline found in each meteorite. "In the meteorites with the largest left-handed excess, we find about 1,000 times less isovaline than in meteorites with a small or non-detectable left-handed excess. This tells us that to get the excess, you need to use up or destroy the amino acid, so the process is a double-edged sword," says Glavin.
Whatever it may be, the water-alteration process only amplifies a small existing left-handed excess, it does not create the bias, according to Glavin. Something in the pre-solar nebula (a vast cloud of gas and dust from which our solar system, and probably many others, were born) created a small initial bias toward L-isovaline and presumably many other left-handed amino acids as well.
One possibility is radiation. Space is filled with objects like massive stars, neutron stars, and black holes, just to name a few, that produce many kinds of radiation.
It's possible that the radiation encountered by our solar system in its youth made left-handed amino acids slightly more likely to be created, or right-handed amino acids a bit more likely to be destroyed, according to Glavin.
It's also possible that other young solar systems encountered different radiation that favored right-handed amino acids. If life emerged in one of these solar systems, perhaps the bias toward right-handed amino acids would be built in just as it may have been for left-handed amino acids here, according to Glavin.
The research was funded by the NASA Astrobiology Institute (NAI), which is administered by NASA's Ames Research Center in Moffett Field, Calif.; the NASA Cosmochemistry program, the Goddard Center for Astrobiology, and the NASA Post Doctoral Fellowship program. The team includes Glavin, Dworkin, Dr. Michael Callahan, and Dr. Jamie Elsila of NASA Goddard.

O cardeal, o bandido e o feto

Hoje o cardeal Don Eugênio disse que bandido tem de ser tratado como bandido. Como disse Caetano Velloso numa das suas canções: O cardeal vê espírito no feto e nenhum no marginal. Será que existe uma desespiritualização no marginal de forma que ele passe a ser apenas um corpo sem espírito? Bom, Don Eugênio poderia nos explicar isso melhor à luz do cânone. E quando o feto tem toda a possibilidade de ser um marginal, o que diz o cardeal? Deveríamos coibir esse potencial marginal ainda in utero? There is something that is out of order.

Endureça, Barack Obama

November 1, 2010

Get Bold, Barack

By ROGER COHEN

WASHINGTON — I was among the early and strong supporters of Barack Obama. America was stuck and it seemed to me he could take the country forward into the 21st century, which began so tragically in downtown New York and here in the nation’s capital. Like many, at midterm, I’m struggling with my disappointment.
I’ve asked myself: Would Hillary Clinton, experienced and attuned to blue-collar America, have been stronger and more capable of lifting the national mood? I’ve thought to myself: Is it unfair to feel this disillusionment given the scale of Obama’s inherited problems? And I’ve wondered, given the visceral disrespect for the president from the Tea Party — a foul scorn full of innuendo that skirts the boundaries of racism — whether Obama could have done anything to reach across the aisle?
To all these questions, at different times, I’ve had different answers. No, says one voice, get over it, he’s doing the best he could to lift America from the double whammy of war and economic meltdown. He’s smart and curious — and, anyway, just consider the mystical-nationalist-insular alternative.
Oh yeah, says another, he’s too cool a customer, a beguiling construct more than flesh and blood, an empty vessel for a misplaced idealism, a politician averse to pressing the flesh (and what else is politics?), a man who — not for nothing — tilts his chin upward when he speaks.
Back and forth go the voices, but there’s no getting away from the disappointment. This president feels flat — and somehow not quite genuine. He should place above his bed the words of Jonathan Alter: “Logic can convince but only emotion can motivate.”
On arriving in New York from London, I went to a party on the Upper East Side. It was a well-heeled crowd, almost all Obama supporters a couple of years back. “The guy’s a phony,” one guest said. “We need a Bloomberg, somebody who can manage,” said another, referring to the billionaire mayor of New York. “All this Clinton nostalgia, it’s because Obama is a loner, not interested in people,” said a third.
I was a struck by how people aren’t sure where Obama’s headed. There’s no narrative to the presidency. It was about believable change. Now the president seems less a passionate change agent than a careful calculator unsure of his core beliefs. In London, you know what Prime Minister David Cameron is about: rowing back the state and slashing the deficit. Agree or disagree, there’s a narrative. It helps.
Another foreign leader came to mind, President Luiz Inácio Lula da Silva of Brazil, now about to leave office after an extraordinary presidency. Here are two outsider politicians with lullaby-like names and the kinds of faces not previously seen on their nations’ banknotes, breaking molds of race or class. But there the resemblance ends.
Lula proved all of a piece — one of eight children from the impoverished far north of Brazil, a former steelworker who repaired social fracture in one of the world’s most unequal societies. Obama has so far failed that critical authenticity test.
There was an anti-establishment frisson to Obama, the black man who battled to overcome prejudice and America’s “original sin” to win the nation’s highest office. Yet he has revealed himself as an elite product of America’s elite schools, a politician who built his image with great intelligence but shows little taste for the nitty-gritty. Bipartisanship, when it’s not just oratory, begins with small gestures.
I was talking to a Democratic Party donor, a Kansas City businessman. He said he’s given over $30,000 to Obama — and not a word of thanks. He was irritated. Lots of people think this president is too smug to write thank-you notes or make quick courtesy calls.
After the inevitable midterm defeat, Obama needs to make some decisions. He’s stuck on the 20-yard line in domestic and foreign policy. The facile attacks on “fat-cat bankers” have to end. They don’t convince the left and they infuriate the right. Prosecute, by all means, but don’t rail. And remember that Americans get good housekeeping in the end. One $787 billion fiscal injection is enough.
Americans are trying to de-leverage. They’ll follow a president who says extending tax cuts for the rich is madness. They might buy a consumption tax. But the president has to lead.
Obama is confronting an international conviction that he’s hesitant. The agonizing review that led to the Afghan surge left an impression of uncertainty. In the end we got what some have called the Groucho Marx Hello, I Must be Going! plan, a brief reinforcement to be reversed in time for the 2012 campaign. In the Middle East, too, domestic politics have trumped change, with resulting equivocation and familiar paralysis.
Boldness characterized Obama’s campaign; only that will get him re-elected in 2012. He needs to invigorate his team with doers rather than thinkers. He needs to become serious about balancing the budget. He needs a foreign policy that reflects a changed world not a churlish Congress.
And he must admit to himself that perhaps the disappointed are not misguided but rational, even scientific — words he likes.

Eletrochoque - A volta de uma velha terapia

"Eletrochoque" é mais eficaz contra depressões graves
Método recuperou 70% dos pacientes, enquanto drogas antidepressivas tiveram 30% de êxito, diz psiquiatra

Preconceito se deve a mau uso no passado, dizem especialistas; efeitos colaterais vão de náusea a amnésia

GUILHERME GENESTRETI
ENVIADO ESPECIAL A FORTALEZA
No imaginário popular, eletrochoque é aquela antiga tortura usada contra pacientes psiquiátricos.
Na psiquiatria, "eletrochoque" é o sinônimo politicamente incorreto de eletroconvulsoterapia, "o antidepressivo mais poderoso que existe", segundo Harold Sackheim, professor da Universidade Columbia (EUA).
Sackheim, que é americano e participou do Congresso Brasileiro de Psiquiatria encerrado sábado em Fortaleza, disse que 70% dos pacientes com quadros de depressão grave se recuperaram com eletrochoques. Já a taxa de de sucesso com antidepressivos, nesses casos, não ultrapassou 30%.
"Metade dos pacientes que eu tratei já tentou se matar e eles acabaram se recuperando", disse à Folha o professor de psiquiatria.
Segundo o brasileiro Moacyr Rosa, também pesquisador da Columbia, o preconceito contra o método vem de seu mau uso no passado, quando era aplicado sem anestesia e para qualquer coisa. "A eletroconvulsoterapia acompanhou a evolução da medicina e hoje suas aplicações são muito mais seguras."

INDICAÇÕES
Se antes havia um uso indiscriminado dessa terapia, hoje os especialistas só a recomendam para casos em que o paciente não responde aos medicamentos ou quando a depressão é severa.
"Se os sintomas forem muito intensos, a ponto de causarem estupor ou grandes prejuízos às atividades profissionais e ao relacionamento, temos um caso grave de depressão", explica o psiquiatra José Alberto Del Porto, da Unifesp.
As sessões de 20 minutos são feitas três vezes por semana, por um mês.
O paciente recebe anestesia geral. Os eletrodos induzem uma corrente elétrica no cérebro que provoca a convulsão, alterando os níveis de neurotransmissores e neuromoduladores como a serotonina e a dopamina.

AMNÉSIA
Apesar de exaltarem a eficácia do método, os especialistas reconhecem que a terapia por convulsão elétrica causa efeitos colaterais que variam da náusea até a perda de parte da memória.
Segundo Del Porto, é comum o procedimento causar perda transitória da capacidade de memorização. "Depois de duas ou três semanas, tudo volta ao normal. Já os casos de perda das recordações costumam ser raros".
Segundo Rosa, esses desconfortos são o foco atual das pesquisas. "A ideia hoje é diminuir a incidência desses efeitos colaterais."

Dilma Porque Nossa Senhora É Mulher

Zenitoptera lanei female By Ruy Penalva

A Fala da Nova Presidente

Minhas amigas e meus amigos de todo o Brasil,
É imensa a minha alegria de estar aqui.
Recebi hoje de milhões de brasileiras e brasileiros a missão mais importante de minha vida.
Este fato, para além de minha pessoa, é uma demonstração do avanço democrático do nosso país: pela primeira vez uma mulher presidirá o Brasil. Já registro portanto aqui meu primeiro compromisso após a eleição: honrar as mulheres brasileiras, para que este fato, até hoje inédito, se transforme num evento natural. E que ele possa se repetir e se ampliar nas empresas, nas instituições civis, nas entidades representativas de toda nossa sociedade.
A igualdade de oportunidades para homens e mulheres é um principio essencial da democracia. Gostaria muito que os pais e mães de meninas olhassem hoje nos olhos delas, e lhes dissessem: SIM, a mulher pode!
Minha alegria é ainda maior pelo fato de que a presença de uma mulher na presidência da República se dá pelo caminho sagrado do voto, da decisão democrática do eleitor, do exercício mais elevado da cidadania. Por isso, registro aqui outro compromisso com meu país:
Valorizar a democracia em toda sua dimensão, desde o direito de opinião e expressão até os direitos essenciais da alimentação, do emprego e da renda, da moradia digna e da paz social.
Zelarei pela mais ampla e irrestrita liberdade de imprensa.
Zelarei pela mais ampla liberdade religiosa e de culto.
Zelarei pela observação criteriosa e permanente dos direitos humanos tão claramente consagrados em nossa constituição.
Zelarei, enfim, pela nossa Constituição, dever maior da presidência da República.
Nesta longa jornada que me trouxe aqui pude falar e visitar todas as nossas regiões.
O que mais me deu esperanças foi a capacidade imensa do nosso povo, de agarrar uma oportunidade, por mais singela que seja, e com ela construir um mundo melhor para sua família.
É simplesmente incrível a capacidade de criar e empreender do nosso povo. Por isso, reforço aqui meu compromisso fundamental: a erradicação da miséria e a criação de oportunidades para todos os brasileiros e brasileiras.
Ressalto, entretanto, que esta ambiciosa meta não será realizada pela vontade do governo. Ela é um chamado à nação, aos empresários, às igrejas, às entidades civis, às universidades, à imprensa, aos governadores, aos prefeitos e a todas as pessoas de bem.
Não podemos descansar enquanto houver brasileiros com fome, enquanto houver famílias morando nas ruas, enquanto crianças pobres estiverem abandonadas à própria sorte.
A erradicação da miséria nos próximos anos é, assim, uma meta que assumo, mas para a qual peço humildemente o apoio de todos que possam ajudar o país no trabalho de superar esse abismo que ainda nos separa de ser uma nação desenvolvida.
O Brasil é uma terra generosa e sempre devolverá em dobro cada semente que for plantada com mão amorosa e olhar para o futuro.
Minha convicção de assumir a meta de erradicar a miséria vem, não de uma certeza teórica, mas da experiência viva do nosso governo, no qual uma imensa mobilidade social se realizou, tornando hoje possível um sonho que sempre pareceu impossível.
Reconheço que teremos um duro trabalho para qualificar o nosso desenvolvimento econômico. Essa nova era de prosperidade criada pela genialidade do presidente Lula e pela força do povo e de nossos empreendedores encontra seu momento de maior potencial numa época em que a economia das grandes nações se encontra abalada.
No curto prazo, não contaremos com a pujança das economias desenvolvidas para impulsionar nosso crescimento. Por isso, se tornam ainda mais importantes nossas próprias políticas, nosso próprio mercado, nossa própria poupança e nossas próprias decisões econômicas.
Longe de dizer, com isso, que pretendamos fechar o país ao mundo. Muito ao contrário, continuaremos propugnando pela ampla abertura das relações comerciais e pelo fim do protecionismo dos países ricos, que impede as nações pobres de realizar plenamente suas vocações.
Mas é preciso reconhecer que teremos grandes responsabilidades num mundo que enfrenta ainda os efeitos de uma crise financeira de grandes proporções e que se socorre de mecanismos nem sempre adequados, nem sempre equilibrados, para a retomada do crescimento.
É preciso, no plano multilateral, estabelecer regras mais claras e mais cuidadosas para a retomada dos mercados de financiamento, limitando a alavancagem e a especulação desmedida, que aumentam a volatilidade dos capitais e das moedas. Atuaremos firmemente nos fóruns internacionais com este objetivo.
Cuidaremos de nossa economia com toda responsabilidade. O povo brasileiro não aceita mais a inflação como solução irresponsável para eventuais desequilíbrios. O povo brasileiro não aceita que governos gastem acima do que seja sustentável.
Por isso, faremos todos os esforços pela melhoria da qualidade do gasto público, pela simplificação e atenuação da tributação e pela qualificação dos serviços públicos.
Mas recusamos as visões de ajustes que recaem sobre os programas sociais, os serviços essenciais à população e os necessários investimentos.
Sim, buscaremos o desenvolvimento de longo prazo, a taxas elevadas, social e ambientalmente sustentáveis. Para isso zelaremos pela poupança pública.
Zelaremos pela meritocracia no funcionalismo e pela excelência do serviço público.
Zelarei pelo aperfeiçoamento de todos os mecanismos que liberem a capacidade empreendedora de nosso empresariado e de nosso povo.
Valorizarei o Micro Empreendedor Individual, para formalizar milhões de negócios individuais ou familiares, ampliarei os limites do Supersimples e construirei modernos mecanismos de aperfeiçoamento econômico, como fez nosso governo na construção civil, no setor elétrico, na lei de recuperação de empresas, entre outros.
As agências reguladoras terão todo respaldo para atuar com determinação e autonomia, voltadas para a promoção da inovação, da saudável concorrência e da efetividade dos setores regulados.
Apresentaremos sempre com clareza nossos planos de ação governamental. Levaremos ao debate público as grandes questões nacionais. Trataremos sempre com transparência nossas metas, nossos resultados, nossas dificuldades.
Mas acima de tudo quero reafirmar nosso compromisso com a estabilidade da economia e das regras econômicas, dos contratos firmados e das conquistas estabelecidas.
Trataremos os recursos provenientes de nossas riquezas sempre com pensamento de longo prazo. Por isso trabalharei no Congresso pela aprovação do Fundo Social do Pré-Sal. Por meio dele queremos realizar muitos de nossos objetivos sociais.
Recusaremos o gasto efêmero que deixa para as futuras gerações apenas as dívidas e a desesperança.
O Fundo Social é mecanismo de poupança de longo prazo, para apoiar as atuais e futuras gerações. Ele é o mais importante fruto do novo modelo que propusemos para a exploração do pré-sal, que reserva à Nação e ao povo a parcela mais importante dessas riquezas.
Definitivamente, não alienaremos nossas riquezas para deixar ao povo só migalhas.
Me comprometi nesta campanha com a qualificação da Educação e dos Serviços de Saúde.
Me comprometi também com a melhoria da segurança pública.
Com o combate às drogas que infelicitam nossas famílias.
Reafirmo aqui estes compromissos. Nomearei ministros e equipes de primeira qualidade para realizar esses objetivos.
Mas acompanharei pessoalmente estas áreas capitais para o desenvolvimento de nosso povo.
A visão moderna do desenvolvimento econômico é aquela que valoriza o trabalhador e sua família, o cidadão e sua comunidade, oferecendo acesso a educação e saúde de qualidade.
É aquela que convive com o meio ambiente sem agredi-lo e sem criar passivos maiores que as conquistas do próprio desenvolvimento.
Não pretendo me estender aqui, neste primeiro pronunciamento ao país, mas quero registrar que todos os compromissos que assumi, perseguirei de forma dedicada e carinhosa.
Disse na campanha que os mais necessitados, as crianças, os jovens, as pessoas com deficiência, o trabalhador desempregado, o idoso teriam toda minha atenção. Reafirmo aqui este compromisso.
Fui eleita com uma coligação de dez partidos e com apoio de lideranças de vários outros partidos. Vou com eles construir um governo onde a capacidade profissional, a liderança e a disposição de servir ao país será o critério fundamental.
Vou valorizar os quadros profissionais da administração pública, independente de filiação partidária.
Dirijo-me também aos partidos de oposição e aos setores da sociedade que não estiveram conosco nesta caminhada. Estendo minha mão a eles. De minha parte não haverá discriminação, privilégios ou compadrio.
A partir de minha posse serei presidenta de todos os brasileiros e brasileiras, respeitando as diferenças de opinião, de crença e de orientação política.
Nosso país precisa ainda melhorar a conduta e a qualidade da política. Quero empenhar-me, junto com todos os partidos, numa reforma política que eleve os valores republicanos, avançando em nossa jovem democracia.
Ao mesmo tempo, afirmo com clareza que valorizarei a transparência na administração pública. Não haverá compromisso com o erro, o desvio e o malfeito. Serei rígida na defesa do interesse público em todos os níveis de meu governo. Os órgãos de controle e de fiscalização trabalharão com meu respaldo, sem jamais perseguir adversários ou proteger amigos.
Deixei para o final os meus agradecimentos, pois quero destacá-los. Primeiro, ao povo que me dedicou seu apoio. Serei eternamente grata pela oportunidade única de servir ao meu país no seu mais alto posto. Prometo devolver em dobro todo o carinho recebido, em todos os lugares que passei.
Mas agradeço respeitosamente também aqueles que votaram no primeiro e no segundo turno em outros candidatos ou candidatas. Eles também fizeram valer a festa da democracia.
Agradeço as lideranças partidárias que me apoiaram e comandaram esta jornada, meus assessores, minhas equipes de trabalho e todos os que dedicaram meses inteiros a esse árduo trabalho.
Agradeço a imprensa brasileira e estrangeira que aqui atua e cada um de seus profissionais pela cobertura do processo eleitoral.
Não nego a vocês que, por vezes, algumas das coisas difundidas me deixaram triste. Mas quem, como eu, lutou pela democracia e pelo direito de livre opinião arriscando a vida; quem, como eu e tantos outros que não estão mais entre nós, dedicamos toda nossa juventude ao direito de expressão, nós somos naturalmente amantes da liberdade. Por isso, não carregarei nenhum ressentimento.
Disse e repito que prefiro o barulho da imprensa livre ao silencio das ditaduras. As criticas do jornalismo livre ajudam ao pais e são essenciais aos governos democráticos, apontando erros e trazendo o necessário contraditório.
Agradeço muito especialmente ao presidente Lula. Ter a honra de seu apoio, ter o privilégio de sua convivência, ter aprendido com sua imensa sabedoria, são coisas que se guarda para a vida toda. Conviver durante todos estes anos com ele me deu a exata dimensão do governante justo e do líder apaixonado por seu pais e por sua gente. A alegria que sinto pela minha vitória se mistura com a emoção da sua despedida.
Sei que um líder como Lula nunca estará longe de seu povo e de cada um de nós.
Baterei muito a sua porta e, tenho certeza, que a encontrarei sempre aberta.
Sei que a distância de um cargo nada significa para um homem de tamanha grandeza e generosidade. A tarefa de sucedê-lo é difícil e desafiadora. Mas saberei honrar seu legado.
Saberei consolidar e avançar sua obra.
Aprendi com ele que quando se governa pensando no interesse público e nos mais necessitados uma imensa força brota do nosso povo.
Uma força que leva o país para frente e ajuda a vencer os maiores desafios.
Passada a eleição agora é hora de trabalho. Passado o debate de projetos agora é hora de união.
União pela educação, união pelo desenvolvimento, união pelo país. Junto comigo foram eleitos novos governadores, deputados, senadores. Ao parabenizá-los, convido a todos, independente de cor partidária, para uma ação determinada pelo futuro de nosso país.
Sempre com a convicção de que a Nação Brasileira será exatamente do tamanho daquilo que, juntos, fizermos por ela.
Muito obrigada,